Solceller fungerar genom den fotovoltaiska effekten
Han fick helt enkelt fram en liten elektrisk spänning (volt) mellan undre- och ovansidan av en cell. De brittiska vetenskapsmännen William Grylls Adams och Richard Evans Day såg sedan att den fotovoltaiska effekten kunde uppstå om grundämnet selen (ett solitt material) utsattes för solljus.